In den weiten Gewässern des Nordatlantiks liegen sie verborgen: die Shetland- und Orkneyinseln. In der rauen Schönheit der Landschaft, von windgepeitschten Klippen und sanften Hügeln geprägt, hat die Natur das Sagen. Erkunden Sie die Überreste vergangener Zivilisationen und lauschen Sie den Mythen und Legenden, die sich um diese magischen Orte ranken. Die Inseln wurden bereits vor 5000 Jahren besiedelt. Die jungsteinzeitlichen Monumente sind UNESCO-Weltkulturerben, genauso, wie Edinburgh und die spektakuläre Forth Bridge. Eine Reise zu diesen entlegenen Inseln im Winter mag auf den ersten Blick ungewöhnlich erscheinen, doch für viele ist es der Inbegriff eines Traums der wahr werden kann. Denn das Highlight dieser Reise liegt in den nächtlichen Stunden, wenn die Dunkelheit hereinbricht, und der Himmel sich in ein lebendiges Gemälde aus tanzenden Lichtern verwandelt. Es ist die Zeit der Polarlichter, die den Nachthimmel in ein schillerndes Spektakel aus grünen, rosa und violetten Farbtönen verwandelt. Mit etwas Glück werden Sie Zeuge eines Schauspiels, das so faszinierend ist, dass es Ihnen den Atem rauben wird.

1. Tag: Anflug auf die Schottische Hauptstadt - A
Ihr Abenteuer beginnt mit dem Anflug auf die schottische Hauptstadt. Fàilte chridheil - herzlich willkommen in Edinburgh. Voller Vorfreude auf die kommenden Tage können Sie, je nach ihrer Ankunftszeit schon einmal durch die mittelalterlichen Gassen spazieren. Ihr Guide holt Sie mit dem Bus am Flughafen ab. In „Auld Reekie“, der „alten Verräucherten“, wie die Bürger Edinburghs ihre Stadt einst nannten, gibt ein geflügeltes Wort: "Everything is twenty minutes away", heißt: Schottlands Hauptstadt lässt sich gut zu Fuß erkunden. Der Rauch der Fabriken aus der industriellen Revolution ist längst verzogen und gibt den Blick auf ein schönes mittelalterliches Schmuckstück frei – rauchig ist heute nur noch der Whisky, den Sie natürlich unbedingt probieren sollten. Bei einer Stadtführung lernen Sie Edinburgh kennen und lieben. Auf der einen Seite die vor Geschichte nur so strotzende Altstadt mit ihren kleinen, verwinkelten Gässchen und dem sie überragenden Edinburgh Castle. Auf der anderen Seite die moderne, georgianische Neustadt mit ihren auf dem Reißbrett entworfenen Straßen und Grünflächen. Welche Seite finden Sie am charmantesten? Altstadt und Neustadt gehören zum UNESCO-Weltkulturerbe. Ihren ersten Eindruck können Sie am Abend bei einem Drink an der Hotelbar (fakultativ, vor Ort zahlbar) Revue passieren lassen.

2. Tag: Entlang der Küste nach Aberdeen und den Orkney Inseln – 220 km - F/A
Je nach Ihrer gestrigen Ankunftszeit unternehmen Sie eventuell am heutigen Vormittag die Stadtführung. Edinburgh wird geprägt von der mächtigen Burg, die auf dem Castle Hill thront. Ihre Geschichte ist blutig und erzählt von Kriegen und Intrigen. Um 13.00 Uhr wird die One O’Clock Gun abgefeuert, ein Spektakel, das sich viele Touristen ansehen und anhören wollen (außer Sonntag). Erhaschen Sie einen Einblick in das Leben der Bewohner und einen schönen Ausblick auf die Princess Street Garden und die sieben Hügel der Stadt. Schlendern Sie entlang der Royal Mile, die am Holyrood Palace endet. Mit ihren herrlichen Prachtbauten kann man hier das alte Flair der Stadt genießen. Achten Sie auf die St. Giles Cathedral, das John-Knox-Haus und auf die „Closes“ – die schmalen Gassen, die häufig schon so überbaut sind, dass man im Untergrund spaziert. Im 18. Jahrhundert haben hier mehr Menschen pro Quadratmeter gelebt als in jeder anderen europäischen Stadt und es werden gerade hier viele Spukgeschichten erzählt. Nicht verpassen sollten Sie, der Statue des treuesten Hundes des Landes, einen Besuch abzustatten. Greyfriar’s Bobby soll noch Jahre auf dem Grab seines verstorbenen Herrchens verweilt haben. Als er dann selbst starb, stellte man dem Terrier zu Ehren einen Brunnen an der George IV Bridge auf. Seine Nase ist schon blank gestreichelt.
Anschließend geht es über die beeindruckende Forth Bridge Richtung Norden nach Aberdeen. Wenn Sie die Stadtführung schon an ihrem Ankunftstag unternehmen konnten, empfehlen wir Ihnen zwei wunderbare Programme in Edinburgh und auf dem Weg (siehe unsere Tipps). Passend zum Winterthema können Sie in Dundee die RRS Discovery besichtigen oder Sie besuchen Johnnie Walker Princes Street, ein einzigartiges Erlebnis, bei der sich alles um die Marke Johnnie Walker dreht.
Am Nachmittag nehmen Sie von Aberdeen aus Kurs auf die Orkney Inseln. Genießen Sie ihr Abendessen an Bord und halten Sie nach Nordlichtern Ausschau. Sehr spät am Abend erreichen Sie Kirkwall, das administrative Zentrum der Orkney-Inseln. Übernachtung im Hotel, nur 5 Minuten von ihrem Anleger entfernt.

3. Tag: Zauberhafte Orkney-Inseln – 120 km - F/A
Nach einem leckeren Frühstück starten Sie zu einer spannenden Entdeckungsreise über die Orkney-Inseln, gespickt mit natürlicher Schönheit und faszinierender, die bis in die Wikingerzeit zurück reicht. Die Orkney-Inseln bestehen aus 62 Inseln, von denen etwa 20 dauerhaft bewohnt sind. Die größte Insel heißt einfach nur „Mainland“ und misst 40 Kilometer in der Länge und 26 Kilometer in der Breite. Hier befinden sich die meisten Sehenswürdigkeiten und die Hauptstadt Kirkwall. Die engen gepflasterten Gassen der Stadt laden Sie ein, durch die malerische Altstadt zu schlendern, in der sie auf historische Gebäude, gemütliche Cafés und lokale Geschäfte stoßen. Zu den herausragenden Sehenswürdigkeiten gehören die imposante St. Magnus-Kathedrale, ein Meisterwerk normannischer Architektur, sowie das Bishop's Palace und das Earl's Palace, die beide Zeugen der vergangenen Macht und Pracht der Orkney-Inseln sind. Die Fahrt führt entlang der Küstenstraßen, vorbei an steilen Klippen, malerischen Buchten und einsamen Stränden. Unterwegs bieten sich zahlreiche Gelegenheiten für spontane Fotostopps und um die gut erhaltenen neolithischen Stätten zu besichtigen, darunter das UNESCO-Weltkulturerbe Skara Brae, eine prähistorische Siedlung, die etwa 5.000 Jahre alt ist. Andere bedeutende Stätten sind Maeshowe, ein Grabhügel mit einer bemerkenswerten Kammer, und der Ring of Brodgar, ein prähistorischer Steinkreis. Die Inseln sind auch gespickt mit historischen Burgen und Schlössern. Zu den bemerkenswerten gehören, neben Earl's Palace, das Skaill House und das Balfour Castle.
Nach diesem wundervollen Tag haben Sie sich zum Aufwärmen ein Glas Mullet Wine redlich verdient. Das Abendessen wird Ihnen noch in Kirkwall serviert, bevor Sie spät am Abend ihre Kabine auf ihrem Fährschiff beziehen, das Sie über Nacht zu den Shetland-Inseln bringt. Mit etwas Glück werden Sie Zeuge eines atemberaubenden Schauspiels und es zeigen sich Polarlichter am Nachthimmel.

4. Tag: Atemberaubende Shetland-Inseln – 180 km - F/A
Heute Morgen heißt es wieder früh aufstehen. Genießen Sie ihr Frühstück an Bord, bevor ihr Schiff die Shettlands erreicht. Das Archipel im nördlichen Atlantik besteht sogar aus mehr als 100 Inseln, von denen jedoch nur 16 dauerhaft bewohnt sind. Die größte und wichtigste Insel heißt auch Mainland, auf der sich die Hauptstadt Lerwick befindet. Lerwick besticht mit ihren bunten Häusern, malerischen Hafenanlagen und gemütlichen Pubs, in denen man lokale Spezialitäten wie frischen Fisch und Meeresfrüchte genießen kann. Von dramatischen Küstenklippen und einsamen Stränden bis hin zu wilden Moorlandschaften gibt es auf den Inseln eine Vielzahl an Höhepunkten zu entdecken. Umgeben von einer wilden und unberührten Landschaft, sind die Shetlands ein wahres Juwel der Natur. Genießen Sie bei einer Rundfahrt atemberaubende Ausblicke auf den Atlantik und die wilden Landschaften. Während der Fahrt laden historische Stätten zu spannenden Entdeckungen ein, darunter prähistorische Siedlungen, alte Wikingerstätten und malerische Leuchttürme, die Zeugen einer reichen und faszinierenden Vergangenheit sind. Zu den Höhepunkten gehören das Jarlshof-Vorzeitdorf, das Mousa-Broch und das Scalloway Castle, um nur einige zu nennen. Die Bewohner haben eine lebendige Kultur, die von traditioneller Musik, Kunsthandwerk und Gastfreundschaft geprägt ist. Der Einfluss der Wikinger, Norweger und Schotten prägen die reiche Geschichte der Inseln. Auch die Tierwelt, wie Vogel- und Robbenkolonien, ist beachtenswert und manchmal kann man sogar Wale beobachten. Ihr Guide wird eine Fülle von faszinierenden Informationen über die Geschichte, die Kultur und die Natur der Inseln mit Ihnen teilen und am Abend natürlich Ausschau nach den Nordlichtern halten. Am Abend geht es wieder aufs Schiff, welches Sie zur Abfahrt nach Aberdeen erwartet. Genießen Sie ihr Abendessen an Bord und vielleicht haben Sie Glück und es zeigen sich Polarlichter am Himmel. Träumen Sie schön von diesem erlebnisreichen Tag, während Sie über Nacht wieder zurück auf das Festland schippern.

5. Tag: Von Aberdeen zurück nach Edinburgh – 220 km - F/A
Am frühen Morgen erreichen Sie den Hafen von Aberdeen. Gelegen zwischen den Flüssen Dee und Don und umgeben von majestätischen Hügeln, bietet Aberdeen eine einzigartige Mischung aus städtischem Flair und landschaftlicher Pracht. Die charakteristischen Granitgebäude, die der Stadt den Beinamen „Granite City“ verliehen, spiegeln die reiche Vergangenheit von Aberdeen als blühendes Zentrum des Schiffbaus, Handels und der Textilindustrie wider. Nach einer kleinen Stadtrundfahrt haben Sie vielleicht noch Lust, das Maritim Museum zu besuchen, was wir ihnen wärmstens empfehlen können (kostenlos). Anschließend geht es wieder zurück nach Edinburgh, wo wir Ihnen auch noch einige schöne Programmpunkte anbieten können. Gehen Sie an ihrem letzten Abend in Schottland noch einmal auf die Piste. Halten Sie ein Schwätzchen im Pub mit den herzlichen und gastfreundlichen Einheimischen und stoßen Sie mit Ihnen mit einem Scotch auf ihr Nordlichtabenteuer an.

6. Tag: Auf Wiedersehen in Schottland - F
Je nach Abflugzeit können Sie die schottische Hauptstand noch auf eigene Faust erkunden. Gerade auf der Royal Mile finden sich zahlreiche Souvenirshops, wo sie sicherlich noch ein passendes Andenken an diese wundervolle Reise erstehen können. Vielleicht bleibt Zeit für einen Besuch der majestätischen Burg (fakultativ), die hoch über der Altstadt thront und eine jahrhundertealte Geschichte bewacht. Lassen Sie sich von der Anziehungskraft Edinburghs verzaubern und kommen Sie einfach wieder.

Erlebnispaket Edinburgh
Eintritt Holyrood Palace Edinburgh
Eintritt und Besichtigung Holyrood Destillerie Edinburgh inkl. Kostprobe

Aufpreis bei unter 25 Pers.

Mindestteilnehmerzahl: 16

Abflughäfen:
Mit Lufthansa oder einer anderen IATA-Fluggesellschaft ab vielen deutschen Flughäfen, teilweise gegen Aufpreis. Steuern/Gebühren/Zuschläge können je nach Abflughafen variieren. Abflüge Österreich und Schweiz auf Anfrage.

Unser Tipp:
Passend zum Winterthema können Sie die RRS Discovery besichtigen. Das Segelschiff der Antarktis Expedition lief 1901 in Dundee vom Stapel und bekam einen Kommandanten, der weltberühmt wurde: Robert Falcon Scott. Sie verkörpert ein wahres Meisterwerk der Schiffstechnik, da sie den extremen Bedingungen im Eis trotzen musste. Im spannende Museum der Polarexpeditionen dreht sich alles um die Entstehungsgeschichte des Schiffs sowie die Expeditionen der Entdecker.