In den weiten Gewässern des Nordatlantiks liegen sie verborgen: die Shetland- und Orkneyinseln. In der rauen Schönheit der Landschaft, von windgepeitschten Klippen und sanften Hügeln geprägt, hat die Natur das Sagen. Erkunden Sie die Überreste vergangener Zivilisationen und lauschen Sie den Mythen und Legenden, die sich um diese magischen Orte ranken. Die Inseln wurden bereits vor 5000 Jahren besiedelt. Die jungsteinzeitlichen Monumente sind UNESCO-Weltkulturerben, genauso, wie Edinburgh und die spektakuläre Forth Bridge. Eine Reise zu diesen entlegenen Inseln im Winter mag auf den ersten Blick ungewöhnlich erscheinen, doch für viele ist es der Inbegriff eines Traums der wahr werden kann. Denn das Highlight dieser Reise liegt in den Stunden, wenn die Dunkelheit hereinbricht, und der Himmel sich in ein lebendiges Gemälde aus tanzenden Lichtern verwandelt. Es ist die Zeit der Polarlichter, die den Nachthimmel in ein schillerndes Spektakel aus grünen, rosa und violetten Farbtönen verwandelt. Mit etwas Glück werden Sie Zeuge eines Schauspiels, das so faszinierend ist, dass es Ihnen den Atem rauben wird.

1. Tag: Anreise zur Überfahrt auf die Britische Insel
Ihre Reise beginnt entspannt mit der Fahrt nach Amsterdam/IJmuiden, wo am Abend die Fähre der DFDS in Richtung England ablegt. Genießen Sie an Bord das komfortable Ambiente, Restaurants, Bars und das Unterhaltungsprogramm. Über die Nordsee geht es nach Nordengland – der perfekte Auftakt für Ihr Schottland-Abenteuer.

2. Tag: Entdecken Sie Edinburgh – 240 km - F/A
Am Morgen betreten Sie in Newcastle die britische Insel und fahren nach Norden. Fàilte chridheil - herzlich willkommen in Edinburgh. Bei einer Stadtführung lernen Sie Edinburgh kennen und lieben. Auf der einen Seite die vor Geschichte nur so strotzende Altstadt mit ihren kleinen, verwinkelten Gässchen und dem sie überragenden Edinburgh Castle. Auf der anderen Seite die moderne, georgianische Neustadt mit ihren auf dem Reißbrett entworfenen Straßen und Grünflächen. Welche Seite finden Sie am charmantesten? Altstadt und Neustadt gehören zum UNESCO-Weltkulturerbe. Edinburgh wird geprägt von der mächtigen Burg, die auf dem Castle Hill thront. Schlendern Sie entlang der Royal Mile, die am Holyrood Palace endet. Mit ihren herrlichen Prachtbauten kann man hier das alte Flair der Stadt genießen. Achten Sie auf die St. Giles Cathedral, das John-Knox-Haus und auf die „Closes“ – die schmalen Gassen, die häufig schon so überbaut sind, dass man im Untergrund spaziert. Im 18. Jahrhundert haben hier mehr Menschen pro Quadratmeter gelebt als in jeder anderen europäischen Stadt und es werden gerade hier viele Spukgeschichten erzählt. Nicht verpassen sollten Sie, der Statue des treuesten Hundes des Landes, einen Besuch abzustatten. Greyfriar’s Bobby soll noch Jahre auf dem Grab seines verstorbenen Herrchens verweilt haben. Als er dann selbst starb, stellte man dem Terrier zu Ehren einen Brunnen an der George IV Bridge auf. Seine Nase ist schon blank gestreichelt.

3. Tag: Entlang der Küste nach Aberdeen und den Orkney Inseln – 220 km - F/A
Über die beeindruckende Queensferry Crossing Bridge Richtung Norden nach Aberdeen. Passend zur Jahreszeit können Sie einen Stopp in Dundee einplanen (siehe unser Tipp). Die RRS Discovery erzählt von großen Abenteuern in eisigen Welten (fakultativ). Das eindrucksvolle und liebevoll restaurierte Holzschiff, auf dem Scott und Shackleton einst in die Antarktis aufbrachen, liegt heute am Kai und vermittelt noch immer den Pioniergeist und die Faszination für ferne, unerforschte Welten. Weiterfahrt entlang der schottischen Ostküste. Hier erhebt sich über den Wellen ein unvergessliches Bild: Dunnottar Castle, dramatisch auf einem steilen Felsen gelegen, umgeben von Meer und Wind, ein perfekter Ort für einen unvergesslichen Fotostopp (fakultativ).

4. Tag: Zauberhafte Orkney-Inseln – 120 km - F/A
Nach einem leckeren Frühstück starten Sie zu einer spannenden Entdeckungsreise über die Orkney-Inseln, gespickt mit natürlicher Schönheit und faszinierender, die bis in die Wikingerzeit zurück reicht. Die Orkney-Inseln bestehen aus 62 Inseln, von denen etwa 20 dauerhaft bewohnt sind. Die größte Insel heißt einfach nur „Mainland“ und misst 40 Kilometer in der Länge und 26 Kilometer in der Breite. Hier befinden sich die meisten Sehenswürdigkeiten und die Hauptstadt Kirkwall. Die engen gepflasterten Gassen der Stadt laden Sie ein, durch die malerische Altstadt zu schlendern, in der sie auf historische Gebäude, gemütliche Cafés und lokale Geschäfte stoßen. Zu den herausragenden Sehenswürdigkeiten gehören die imposante St. Magnus-Kathedrale (nur von außen, sonntags keine Besichtigung möglich), ein Meisterwerk normannischer Architektur, sowie das Bishop's Palace und das Earl's Palace, die beide Zeugen der vergangenen Macht und Pracht der Orkney-Inseln sind. Die Fahrt führt entlang der Küstenstraßen, vorbei an steilen Klippen, malerischen Buchten und einsamen Stränden. Unterwegs bieten sich zahlreiche Gelegenheiten für spontane Fotostopps und um die gut erhaltenen neolithischen Stätten zu besichtigen, darunter das UNESCO-Weltkulturerbe Skara Brae, eine prähistorische Siedlung, die etwa 5.000 Jahre alt ist. Andere bedeutende Stätten sind Earl's Palace, das Skaill House und der Ring of Brodgar, ein prähistorischer Steinkreis.
Nach diesem wundervollen Tag haben Sie sich zum Aufwärmen ein Glas Mulled Wine redlich verdient (fakultativ). Das Abendessen wird Ihnen noch in Kirkwall serviert, bevor Sie spät am Abend ihre Kabine auf ihrem Fährschiff beziehen, das Sie über Nacht zu den Shetland-Inseln bringt. Mit etwas Glück werden Sie Zeuge eines atemberaubenden Schauspiels und es zeigen sich Polarlichter am Nachthimmel.

5. Tag: Atemberaubende Shetland-Inseln – 180 km - F/A
Heute Morgen heißt es wieder früh aufstehen. Genießen Sie ihr Frühstück an Bord, bevor ihr Schiff die Shetland Inseln erreicht. Das Archipel im nördlichen Atlantik besteht sogar aus mehr als 100 Inseln, von denen jedoch nur 16 dauerhaft bewohnt sind. Die größte und wichtigste Insel heißt auch hier Mainland, auf der sich die Hauptstadt Lerwick befindet. Lerwick besticht mit ihren bunten Häusern, malerischen Hafenanlagen und gemütlichen Pubs, in denen man lokale Spezialitäten wie frischen Fisch und Meeresfrüchte genießen kann. Von dramatischen Küstenklippen und einsamen Stränden bis hin zu wilden Moorlandschaften gibt es auf den Inseln eine Vielzahl an Höhepunkten zu entdecken. Umgeben von einer wilden und unberührten Landschaft, sind die Shetlands ein wahres Juwel der Natur. Genießen Sie bei einer Rundfahrt atemberaubende Ausblicke auf den Atlantik und die wilden Landschaften. Während der Fahrt laden historische Stätten zu spannenden Entdeckungen ein, darunter prähistorische Siedlungen, alte Wikingerstätten und malerische Leuchttürme, die Zeugen einer reichen und faszinierenden Vergangenheit sind. Die Bewohner haben eine lebendige Kultur, die von traditioneller Musik, Kunsthandwerk und Gastfreundschaft geprägt ist. Der Einfluss der Wikinger, Norweger und Schotten prägen die reiche Geschichte der Inseln. Auch die Tierwelt, wie Vogel- und Robbenkolonien, ist beachtenswert und manchmal kann man sogar Wale beobachten. Ihr Guide wird eine Fülle von faszinierenden Informationen über die Geschichte, die Kultur und die Natur der Inseln mit Ihnen teilen und am späten Nachmittag natürlich Ausschau nach den Nordlichtern halten. Am Abend geht es wieder aufs Schiff, welches Sie zur Abfahrt nach Aberdeen erwartet. Genießen Sie Ihr Abendessen an Bord und vielleicht haben Sie Glück und es zeigen sich Polarlichter am Himmel. Träumen Sie schön von diesem erlebnisreichen Tag, während Sie über Nacht wieder zurück auf das Festland fahren.

6. Tag: Von Aberdeen zurück nach Edinburgh – 200 km - F/A
Am frühen Morgen erreichen Sie den Hafen von Aberdeen. Gelegen zwischen den Flüssen Dee und Don und umgeben von majestätischen Hügeln, bietet Aberdeen eine einzigartige Mischung aus städtischem Flair und landschaftlicher Pracht. Die charakteristischen Granitgebäude, die der Stadt den Beinamen „Granite City“ verliehen, spiegeln die reiche Vergangenheit von Aberdeen als blühendes Zentrum des Schiffbaus, Handels und der Textilindustrie wider. Nach einer kleinen Stadtrundfahrt geht es wieder zurück nach Edinburgh. Whisky ist für die Schotten weit mehr als ein Getränk – er ist Teil ihrer Kultur, ihrer Geschichte und ihres Stolzes. Mit Leidenschaft und Geduld destilliert, spiegelt er die Landschaft wider: rau wie die Highlands, mild wie die Täler, unverwechselbar wie die Menschen selbst. Idyllisch, auf Ihrem Weg an der Küste von Angus gelegen, entsteht in der Arbikie Destillerie ein charaktervoller Single Malt – ein Genussmoment, der Schottland in seiner reinsten Form widerspiegelt (fakultativ).

7. Tag: Auf Wiedersehen in Schottland – 240 km - F
Nach diesen erlebnisreichen Tagen geht es zurück nach Newcastle, wo Sie am Abend auf die DFDS-Fähre einschiffen. An der wilden Küste Northumberlands erhebt sich Bamburgh Castle majestätisch auf einem Basaltfelsen. Schon von weitem wirkt die gewaltige Festung wie ein Wächter über Meer und Strand. Einst Sitz der Könige von Northumbria, erzählt sie heute von Macht, Geschichte und Legenden. Werfen Sie einen spektakulären Blick von den Zinnen über die endlosen Dünen und die Nordsee (fakultativ). Am Abend können Sie auf der Fähre die Höhepunkte der Reise Revue passieren. Ein letztes Abendessen (fakultativ), vielleicht ein Glas Whisky an der Bar (vor Ort zahlbar) – so klingt Ihr Abenteuer stilvoll aus.

8. Tag: Ankunft in Amsterdam - F
Am Morgen legt Ihr Schiff in Amsterdam/IJmuiden an. Mit vielen Erinnerungen an unvergessliche Landschaften, spannende Geschichten und den Zauber der schottischen Inseln treten Sie die Heimreise an. Schottland bleibt – im Herzen und vielleicht auch mit ein paar Erinnerungsstücken oder einem leckeren Whisky im Gepäck.

Unser Tipp:
Passend zum Winterthema können Sie die RRS Discovery besichtigen. Das Segelschiff der Antarktis Expedition lief 1901 in Dundee vom Stapel und bekam einen Kommandanten, der weltberühmt wurde: Robert Falcon Scott. Sie verkörpert ein wahres Meisterwerk der Schiffstechnik, da sie den extremen Bedingungen im Eis trotzen musste. Im spannende Museum der Polarexpeditionen dreht sich alles um die Entstehungsgeschichte des Schiffs sowie die Expeditionen der Entdecker.